牛田にある、グルメ雑誌によく採り上げられる店で、 強精酒や臓物系のハワイアン料理がウリの『モアナ』という店に…、 ところが飯時に行ってみると、グルメ本では17時開店なのに19時30分開店になってる(；・∀・) しょーがねーから北千住まで足伸ばして『藤や』という、これまたモツ煮込みの名店にでも行くかと思ってたら、 道すがらの踏切脇に焼き鳥屋を発見、いかにもジモチー以外は立ち寄らないオーラを漂わせているその店に、私はなぜか吸い寄せられていた。 そこはカウンターと奥に細長い座敷がある。 いかにも民家を改造しましたというような、牧歌的な店であった。 店主は丸坊主の小太りなオジサンであった。 そこで、生まれも育ちも千住という幼なじみらしき二人組と、中国人ホステスが焼き鳥をつまんでいた。 漏れ聞こえる話を聞いてみると、店主の息子と、その千住育ちとは幼なじみだったらしい。 ホステスは帰ったが、私の来店で親父の切り盛りの計算が狂ったらしく、オヤジさんは奥さんに応援を要請していた。 どうもこの時間に客が来るのは稀なことらしい。 キープボトルの数を見ると、それなりに固定客がいるのが伺える。 どうやら完全に余所者が寄り付かない、地元の人間だけに支えられている店だというのは分かった。 そういう店は、たいがいイレギュラーな客を歓迎しないものだが、 このオヤジさんは人当たりの良い人であった。 千住の生き字引のような人らしく、 頼みもしないのに、ここいらはかつて『千住皆殺し』という暴走族の根城だったとか、 そのヘッドだった井◯という人がそこに住んでいるとか、 ここいらのヤクザは松葉会が多いので、よくその筋の人が飲みに来るとか、 その暴走族を撃退したとか、ゴルフが好きだとか、交通事故にあったとか、女で失敗したとか、どーでもいい数々の武勇伝を聞かせてくれるのだった。 話はどーでも良かったが、 肝心の焼き鳥はどうだったかというと、これが美味かったのである。 通常、串一人前は2本が相場だが、 ここは一皿3本で出てくる。 どれも大ぶりで身が厚く、そしてどの串にも後ろに丸ネギが付いてくる。 これがまたこんがりと焼けてて美味い。 おまけにカウンターにニンニクの醤油漬けが置かれており、 なんとコレはタダなのである。 勝手に空けて、客が直箸でこれまた勝手につまんでいくのだ。 中には指を突っ込んで取る人もいるそうで、もはや衛生観念など無いに等しい。 これを焼き鳥の皿に転がしておき、一緒につまむと実に酒が進む。 おかげで当初の目的だった『モアナ』の開店までの時間つぶしのつもりが、 たっぷり2時間以上居座った上、オヤジさんの人生を丸ごとトレース出来るぐらいの身の上話も聞いてしまい、なおかつ次の店に行く気がなくなるほど腹いっぱい飲み食いしてしまったのだ。 それでも値段は3千円を超えなかった。 まさに隠れた名店と言えよう。 けしてグルメ雑誌に採り上げられるような店ではないが、あの激しく地元チックかつジャンキーな空気は、私には実に心地よく感じられた。 最近ここに来たと言ったら、今後ともご贔屓にと言われたが、もちろんそのつもりだ。 つか、あの醤油漬けはお土産に持ち帰れないものか、 オヤジさんに聞いたら『モアナ』はオバサンが一人で切り盛りしてる店らしく、 なおかつ有名店だから大変だよ～と言っていた。 通りかかったら、案の定オバサンが鈴なりの客を忙しく捌いていた。 一杯だけ寄ってこうと思ったが、やめておいた。 また今度行ってみよう。
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